Систематика. Арековая, или бетельная, пальма относится к роду Арека (Areca L) семейства Пальмовые (Агесасеае). Род включает более 50 видов.
Распространение. Естественный ареал рода — Индо-Малайский очаг, Соломоновы острова, северные районы Австралии.
Основные страны, возделывающие арековую пальму: Индия, Пакистан, Шри-Ланка, Малайзия, Индонезия, Китай (провинция Хайнань). В Индии около 120 тыс. га плантаций арековой пальмы, но употребляют плоды здесь в большем количестве, чем производят. Индия импортирует плоды арековой пальмы. Орех — важный предмет торговли между государствами Юго-Восточной Азии с древнейших времен.
Использование. Плоды пальмы Areca catechu L. широко применяют для изготовления жвачки в Индо-Малайском регионе. Плоды других видов, например Areca triandra Roxb., применяют для жвачки в качестве заменителя плода арековой пальмы, но они хуже качеством.
Плод ареки размером с куриное яйцо, ярко-красный, желтый или оранжевый. Под кожурой — несъедобная волокнистая мякоть, внутри — семя, или эндосперм, называемый орехом. Твердый сухой эндосперм зрелых и незрелых семян используется в жвачке бетель как его главная составная часть. Орех можно жевать один, но обычно он используется в составе бетеля. Бетель — легкий и на первый взгляд безвредный транквилизатор, обладающий некоторыми наркотическими свойствами при частом употреблении. В целом действие бетеля тонизирующее, наркотическое и противоглистное.
http://www.ecosystema.ru/07referats/cultrast/178.htmНа переднем плане-перец?