C тех пор, как в 1947 году Индия обрела независимость, женская часть населения страны стала меньше мужской.
Последние обнародованные правительством данные показывают, что практически все индусы предпочитают, чтобы в семье рождались мальчики, а не девочки. В последние 50 лет число рождающихся девочек все время уменьшалось, и на сегодняшний день эти показатели достигли минимальной отметки.
В некоторых штатах страны налицо дисбаланс в соотношении полов.
Активистки различных движений за права женщин считают, что социальное устройство страны, традиции брака и семьи, а также экономическая зависимость женщин от кормильца значительно снизили роль женщины в индийском обществе.
Практика показывает, что правительственные программы, направленные на повышение социального статуса женщин, не эффективны. Равно как и законы, запрещающие женщинам делать аборты, когда выясняется, что будущий ребенок – девочка.
Мы едем в Джхаджар, округ на севере Индии с самым резким в стране контрастом в соотношении полов: 774 девочки на 1000 мальчиков.
Проживающие здесь женщины ощущают полную беспомощность, так как не могут спасти своих не родившихся дочерей. Здесь особенно распространены аборты в случае "нежелательной" беременности девочкой.
"Отчего это происходит?" - спрашиваю я 62-летнюю Каушалию.
"Многие женщины обращаются в частные клиники и, если узнают, что вынашивают девочку, то убивают плод, чтобы избежать проблем позже", - спокойно отвечает женщина.
По ее мнению, большую роль в настроениях общества против рождения девочек сыграла развернутая властями кампания по уменьшению количества детей в семьях.
Старейшины деревни также признают, что для семьи рождение мальчика гораздо предпочтительнее, так как он сохранит фамилию клана. В то время как девочка – обуза для семьи.
Согласно традициям, в момент замужества дочери родители обязаны обеспечить ее приданым. Кроме того, выйдя замуж, девушка покидает отчий дом и не может заботиться о родителях, когда те постареют.
У самой Каушалии три дочери. Она заявляет, что никогда не поддавалась давлению со стороны родных и даже не думала об абортах.
Но даже, если бы на самом деле на нее давили, она все равно бы в этом не призналась, так как по закону индусам нельзя узнавать пол ребенка до рождения.
17 лет назад в Индии было запрещено применение современных технологий, позволяющих узнать пол новорожденного еще до рождения. Все больницы, в которых установлены ультразвуковые аппараты, по закону обязаны вывешивать таблички с надписью "выбор пола здесь не производится".
Индийские женщины
Однако правительству крайне трудно контролировать деятельность частных клиник, количество которых в последнее время растет.
Кроме того, в законодательстве есть и другие лазейки. "Закон разрешает устанавливать приборы для УЗИ в машинах скорой помощи, и мы боимся, что выбор пола в основном происходит ночью - в подобных мобильных клиниках", - говорит представитель местных властей Бхарат Сингх.
Сокращение числа женщин в Джхаджаре в последние годы привело к нехватке невест.
40-летний житель этого округа Дханпат Сингх Ядав безуспешно искал спутницу жизни в соседних деревнях, но потом решил направиться для поисков в другие регионы страны.
"Девочек здесь меньше, чем мальчиков, так что у нас много таких холостяков, как я, - признается Дханпат Сингх Ядав. – Мы можем подождать, но в конце концов у нас нет другого выхода, кроме как искать за пределами штата".
Полтора года назад Ядав отправился в штат Ассам на северо-востоке Индии и нашел там свою жену – по имени Сушила. Теперь супруга живет вместе с ним, хотя в ее регионе совсем по-другому одеваются, имеют совсем иные обычаи, язык и даже кулинарные пристрастия.
Невеста как покупка
Впрочем, это далеко не единственная проблема для невест, которые очень часто покупаются, чтобы восполнить нехватку женщин в этом районе.
Местная правозащитница Джагмати Сангван рассказывает, что к ней обращалось много женщин, которых подвергали сексуальной эксплуатации родственники мужа.
"Поскольку за этих женщин были заплачены деньги, и их единственная задача – родить наследника для семьи, к ним не проявляют уважение, на которое обычно рассчитывает невестка. Их считают доступными для мужчин", - говорит Джагмати Сангван.