Кучипуди - один из стилей классического танца Индии, известный сначала как Бхагавата Мела Натакам, или традиция танцевальной драмы. Этот танцевальный стиль получил имя от деревни Кучипуди в штате Андхра-Прадеш, где этой танцевальной традиции обучали во всей ее неприкосновенности многие десятилетия. История о том, как стали обучать этому стилю в деревне Кучипуди – история о религиозной терпимости, которая существовала в Индии даже в 13-м веке. Случалось, что группа танцоров давала представление при дворе правителя в Андхра Прадеш. Их искусство танцевальной драмы было так впечатляюще, что он подарил деревню Кучипуди артистам, заставив их пообещать, что они продолжат традицию представлений. С тех пор все мужское население Кучипуди занимается этим искусством.
Содержание танцевальной драмы составляют сюжеты, заимствованные из индийской мифологии. Традиция танцевальной драмы Кучипуди даже сегодня рассматривается как самая близкая к Санскритской танцевальной традиции. Она настолько прекрасна, что в начале века развилась в сольный танцевальный стиль и стала исполняться женщинами. В настоящее время танцевальный стиль Кучипуди основан на двух источниках:
Натьямеламу – состоит из группы танцоров – мужчин, представляющих танцевальную драму.
НАттувамелам – танцевальная традиция, исполняемая женщинами – либо при дворе королей либо в храмах.
Сейчас Кучипуди завоевывает популярность за счет мелодичной музыки и грациозных и плавных движений, энергичных прыжков и поворотов, а также выразительной мимики и особенно движений глаз танцора. Иногда в танце используются предметы – танцовщица балансирует на краешке медного подноса, или, держа на голове кувшин с водой, исполняет сложные па ногами. Музыкальное сопровождение основано на музыкальной традиции Карнатик. Костюмы и украшения схожи с костюмами стиля Бхарата-Натьям – плотно облегающая блуза и специальным образом сшитые из традиционных для региона сари штаны c широким веером-юбкой. Также часть костюма драпируется на груди.