В Индии огромное разнообразие религий. Да и сами индийские религии многогранны и разнообразны. В одном только индуизме насчитывается несколько тысяч школ, течений и направлений. Индуизм – самая распространенная религия в Индии. Ей следует 80,456% населения. Другие главные индийские религии – ислам (13,434%), христианство (2.341%), сикхизм (1.868%), буддизм (0,773%), джайнизм (0,41%). Большинство населения Индии исповедуют ту или иную религию или в сверхъестественные силы. Атеизм не получил большого распространения в стране.
Несмотря на распространенное заблуждение, Индия не буддистская страна, хотя в свое время и была таковой. Меньше 1% индийцев являются буддистами.
Помимо основных религий, в стране практикуется еще пару десяткой редких религий, таких как зороастризм (зороастрийское население сосредоточено в Мумбае и окрестностях). Есть в Индии и иудеи, которые являются потомками торговцев и беженцев, приплывавших на Малабарское побережье Индии (штат Керала) со времен падения Иерусалима в начале нашей эры. Кроме того, у многочисленных племен, населяющих Индию, есть свои древние боги и верования, которые частично слились с индуизмом, но сохранили некоторые присущие только им черты и особенности.
В течение жизни индиец совершает или принимает участие во множестве религиозных обрядов – начиная с обряда зачатия и рождения ребенка и кончая обрядом сожжения тела умершего. Религия оказывает огромное влияние на жизнь сотен миллионов людей. Важные решения никогда не принимаются без консультаций и благословений религиозных лидеров и признанных святых.
Большое разнообразие религий и религиозных сект компенсируется веротерпимостью и уважительным уважением к чужому религиозному опыту, которое свойственно большинству индийцев. Распри и столкновения на религиозной почве часто бывают вызваны различными политическими силами, играющими на религиозных чувствах обычных людей.