Гхат (ghat) – это место для ритуального омовения на берегу реки. Как правило, гхат представляет собой часть набережной, оборудованную спуском к воде и др. удобствами для паломников и местных жителей. В Варанаси гхаты образуют непрерывную набережную, которая тянется вдоль левого (высокого) берега реки на протяжении ок. 6 км. Основная линия гхатов начинается (по течению реки) с Асси-гхата в южной части Варанаси и заканчивается в районе Радж-гхата у железнодорожного моста.
Вдоль гхатов тянутся величественные дворцы и храмы, построенные в основном ок. 100-200 лет назад. Окна некоторых гостиниц также выходят на гхаты, хотя таких немного. Некоторые из гхатов используются как открытые крематории. Главный из них – Маникарника-гхат, где процесс кремации непрерывно длится уже 2.500 лет. На Дашашвамедха-гхате каждый вечер проводятся красочные церемонии поклонения Ганге, на которые собираются сотни зрителей. Прогулки по гхатам – это самое интересное, что предоставляет Варанаси для туристов. Интересней только прокатиться вдоль гхатов на рассвете, когда тысячи людей принимают омовение в священной Ганге. Кататься на лодках можно и в любое другое время от рассвета до 9-10 вечера. Прогулка стоит ок. 150 рупий за лодку и длится ок. 1 часа.
Во время сезона дождей (с июля по октябрь) гхаты могут быть недоступны из-за повышения уровня воды в Ганге.
Всего в Варанаси насчитывается 87 гхатов, но мы перечислим
основные:
•
Асси-гхат (Assi Ghat,
карта) – первый канонический гхат по течению Ганга в месте, где в Гангу впадает небольшая река Асси.
•
Баччарадж-гхат (Bachchharaj Ghat,
карта) – здесь находятся три джайнистских храма.
•
Шивала-гхат (Shivala Ghat,
карта) – дворец 19-го века и храм Шивы, построенные непальским махараджей.
•
Харишчандра-гхат (Harishchandra Ghat,
карта) – здесь находится малый открытый крематорий, где не такие строгие правила фотографирования, как на главном.
•
Кедар-гхат (Kedar Ghat,
карта) – южноиндийский храм.
•
Чоусатти-гхат (Chausatthi Ghat,
карта) – храм 64 форм богини Кали.
•
Мунши-гхат (Munshi Ghat,
карта) – очень фотогеничный гхат.
•
Дашашвамедх-гхат (Dashashwamedh Ghat, Main Ghat,
карта) – главный гхат Варанаси, здесь проходит красочная ежевечерняя пуджа (служба) в четь Ганги.
•
Ман-мандир-гхат (Man Mandir Ghat,
карта) – здесь расположена обсерватория 18-го века Ман-мандир и храм Шивы.
•
Маникарника-гхат (Manikarnika Ghat,
карта) – главный открытый крематорий Варанаси, огонь непрерывно поддерживается вот уже 2500 лет. Ежедневно потомственные крематорщики из низшей касты сжигают более 300 трупов. У индуистов считается, что сжигание здесь обеспечивает рай на небесах. Фотография строго запрещена.
•
Сциндия-гхат (Scindia Ghat,
карта) – первоначальный гхат ушел под воду вместе с храмом под собственным весом, теперь здесь фотогеничный покосившийся храм в воде.
•
Панча-ганга-гхат (Pancha Ganga Ghat,
карта) – над гхатом возвышается Мечеть Аурангзеба, построенная из обломков уничтоженных мусульманами индуистских храмов.
•
Гаи-гхат (Gaay Ghat,
карта) – огромная статуя коровы.
•
Ади-Кешава-гхат (Adhi Keshava Ghat,
карта) – последний гхат по течению Ганги. Здесь в Гангу впадает речка Варана.
Таким образом, набережная Варанаси простирается от речки Вараны до речки Ас(с)и. Или наоборот, если следовать по течению.
