Классический орисский танец Одисси возник на рубеже нашей эры как особая форма поклонения богам. При каждом индуистском храме существовал зал для танцев - ната-мандапа - где танцы для удовольствия божеств исполняли девидаси (служанки богов). Со временем культ танца и институт девидаси деградировал и превратился в форму развлечения для посетителей храмов и прикрытие для проституции. Искусство танца в своем первозданном виде было утрачено и вновь воссоздано в 20-м веке по древним манускриптам и храмовым скульптурам. В основном, танцоры Одисси изображают сцены из знаменитой поэмы "Гита-Говинда" Джаядевы, которая посвящена Кришне и его любовным развлечениям.
Танец Одисси имеет характерные особенности, такие как движения бедер, символические движения рук (мудры) и глаз, и является обязательной частью программы любого фестиваля классических танцев в Индии. Лучший способ насладиться этим зрелищем - попасть на ежегодный фестиваль танца в Конарке, который приходится на первую неделю декабря. В Бхубанешваре есть школы Одисси.