Долина Спити (Spiti Valley,
карта) - уникальное место, сохранившееся практически в первозданном виде благодаря своей труднодоступности и малонаселенности. Спити справедливо называют "индийским Тибетом". Практически лишенная растительности горная долина с попадающимися то тут, то там древними буддистскими монастырями - места, напоминающие Ладакх или Тибет, но гораздо более доступные. Всего 10 часов на автобусе из Манали в Казу - и вы попадаете в совершенно другой мир - мир суровой горной пустыни, святых обителей и поселений из тибетских глинобитных хижин, лепящихся к склонам гор.
Буддизм был принесен в Спити в 8 веке великим индийским проповедником Падмасамбхавой по пути в Тибет. Как Спити, как и Лахол с Занскаром, в течение нескольких столетий, начиная с 10-го века, входили в состав западно-тибетского царства Гуге. Потом власть над Спити перешла в руки царей Ладакха и долина стала частью этого королевства. В 1847 году Спити попала под власть кашмирских князей, а двумя годами позже вошла в состав Британской Индии. Регион поддерживал тесные связи с Тибетом вплоть до китайской оккупации Тибета в 1949 году. Тибетское правительство в изгнании со штаб-квартирой в Дарамсале продолжает оказывать помощь буддистским монастырям в Спити.
Долина вытянута с северо-запада на юго-восток. С северо-запада ее перекрывает перевал Кунзум Ла (4550 м), а на юго-востоке, недалеко от границы с китайским Тибетом, протекающая по долине река Спити сливается с рекой Сутледж. По обеим сторонам долины возвышаются хребты средней высотой в 5000 м. Вдоль речных берегов виднеются зеленые заплаты полей. Деревьев практически нет. Жители Спити заняты в основном сельским хозяйством, основу которого составляют выращивание самого вкусного в Индии гороха и ячменя.
Долина Спити составляет часть очень интересного летнего маршрута вокруг восточного Химачал-Прадеша, который соединяет Долину Куллу, Долину Спити и Долину Киннор в единое кольцо. Многие проделывают этот путь на мотоциклах (можно арендовать в Манали) или горных велосипедах (везите с собой). Другие ездят на государственных рабоче-крестьянских автобусах, что тоже довольно экстремально :). Для проезда из Спити в Долину Киннор требуется специальный погранпропуск (пермит), который можно сделать в Казе, Риконг Пио или Шимле.
Туристический сезон в Спити длится с июля по сентябрь. В остальное время долина по большей части отрезана от остального мира. Если вы приедите сюда в середине октября, у вас есть замечательный шанс остаться в Спити на зимовку. Дорога в Долину Куллу завалена снегом. Есть еще дорога в долину Киннор, которая официально открыта круглый год, однако, в реальности, она даже летом бывает непроходима для транспорта. Сезона муссонов в Спити нет. Летом температура редко преодолевает отметку в 15 градусов выше ноля. Зимой стоят морозы до -40.
