Идея исследования Филиппинского архипелага возникла в голове у моего мужа вследствие нескольких восхищенных рассказов о тамошних серферских спотах. Меня же как ни странно никогда не интересовала эта область суши, затерявшаяся на западной окраине Тихого океана. Но изучив некоторые отзывы и фотоотчеты бывалых путешественников, я тоже загорелась страной 7070 островов. После долгих поисков дешёвых билетов были удачно выхвачены рейсы Cebu pacific (Денпасар-Манила и обратно), меньше чем за 200$ на человека в оба конца.
И вот наступил долгожданный день. Все рюкзаки собраны, борды упакованы, все самое ценное надежно спрятано под замок и под привычный утренний дождь мы отправляемся на такси в наше путешествие навстречу приключениям. В восемь утра международный аэропорт Денпасара почти пустой, лишь редкие туристы бесцельно слоняются по дьюти фри в ожидании своего рейса в столь ранний час. Среди провожающих был замечен даже воробей, умудрившийся пробраться внутрь здания подальше от прохладных капель, просачивающихся даже сквозь потолок "нового" дорогого аэропорта прямо на головы ожидающих посадки пассажиров. Полет в полупустом самолете прошел в легкой дрёме, которая развеялась бес следа при первом появлении филиппинских островов под крыльями нашей железной птицы. Безумно красивые земли с горами и вулканами, покрытыми густыми зарослями джунглей, омываемые лазурным морем сменяли друг друга, заворожив нас. В положенное время мы приземлились в Маниле, где мгновенно прошли паспортный контроль, получив свои законные безвизовые дни и соответствующий штамп.
В связи с обнаружившейся накладкой обратного билета пришлось штурмовать офис Cebu pacific, но безрезультатно. По совету менеджера решили попытать счастья в соседнем терминале #3, до которого можно доехать на местном "шатле" за 20 песо с человека. По воле судьбы нужный нам автобус заполнился буквально перед нашим носом и нам пришлось провести полчаса под палящим полуденным солнцем в ожидании следующего рейса. Оказавшись первыми на погрузку, мы вынуждены были проторчать в уже надоедающем аэропорту еще полчаса пока заполнится весь салон подуставшего общественного транспорта. Первое впечатление о стране складывалось не жизнерадостным. Хотя леность водителей и их желание заработать максимум денег за минимум работы неисчерпаемы в любой стране. Преодолев несчастные пару километров между терминалами по жутким пробкам, мы оказались в местном терминале,где наш вопрос снова остался нерешенным.
Испробовав все возможные варианты, мы решили отправиться в забуканный накануне гестхауз Wanderers'. Благодушный таксист белой древней короллы быстро доставил нас к главному входу нашего пристанища на ближайшую ночь всего за 150 песо. Настроение улучшилось. Комната оказалась пригодной действительно только для ночлега, но нам большего и не требовалось. К нашей радости имелось даже окно, выходящее на балкон. Хотя обманчивость этого счастья мы в полной мере ощутим только ночью. Зато с открытого лаунджа под самой крышей открывался замечательный вид на окружающие небоскребы и голубое небо. В туристическом плане филиппинская столица не представляла для нас особого интереса. Манила была вынужденной остановкой нашего путешествия в связи с получением индонезийской визы. Поэтому, смыв с себя усталость, мы отправились на исследование близлежащих улиц в поисках обменников и дешевого провианта.
Как оказалось, наш гестхауз разместился в одном из самых оживлённых районов города. На каждом углу красовались ночные бабочки, беспрестанно сканирующие своими темными глазами прохожих. У их ног толклись нищие и калеки, выклянчивающие денег у простодушных бледнолицых. Бесчисленные exchange, заполонившие все улицы, ехидно предлагали свои услуги 24 часа в сутки по примеру 7/11. Воздух пропах жареным, пареным и вареным мясом убитых коров, свиней и кур. Местные женщины и мужчины, порой с трудом втискивающиеся в свои облегающие наряды, продолжали уплетать на ужин гамбургеры и запивать их колой.
Нашим единственным спасением от неминуемого голода в этом мясном сумасшествии стал огромный супермаркет Robinsons, разместивший свои прохладные залы с растительной пищей в двух кварталах от нашего геста. На обратном пути отведали местной гигантской кукурузы, самой сладкой за всю мою жизнь. Мелочь, а настроение улучшилось. Пару раз видели передвижные прилавки с причудливо нарезанными манго и ананасами, чересчур светлый цвет которых свидетельствовал о явной незрелости. Зато, буквально через дорогу от отеля обнаружили вечернее предложение кондитерских изделий за полцены, чему несказанно обрадовались.
Первый день прошел в целом успешно, учитывая высокий уровень преступности в этом азиатском регионе. Чего нельзя было сказать о ночи, наполненной беспрестанными криками, настойчивыми сигналами, истеричным смехом. Manila never sleeps. И это не фигура речи, это чистая правда безумной реальности филипинской столицы.
На утро под лучи восходящего солнца на "свежем воздухе" уплетали овсяные хлопья с фруктами за обе щеки, предвкушая визит в индонезийское посольство. По рекомендации ресепшена воспользовались услугами такси и через 30 минут уже стояли перед запертыми воротами посольства. Воспользовавшись свободным временем, отправились на поиски обменника, что оказалось не близкой задачей, так как в банке без открытого счета поменять валюту невозможно. Но кто ищет, тот найдет. С нужной суммой песо и полным пакетом необходимых документов мы снова стояли перед заветными дверями. Каково же было наше удивление, когда за открывшейся дверью мы встретили нашу знакомую, которую никак не могли найти на Бали... Во истину земля круглая и весь мир одна большая деревня. Выполнив все бюрократические формальности, уплатив пошлину в банк через дорогу, получили талон о явке для получения визы через 5 дней в связи с выпавшими выходными. Но нас это как раз очень устраивало, так как мы собирались наведаться на самый север страны.
В обратную сторону мы отважились пуститься на общественном транспорте, за что были щедро вознаграждены вкуснейшим общепитом прямо на улице в 50 метрах от посольства в направлении к станции Buendia. Набрали ярко-желтой палеты из кукурузы, овощной шаурмы с уксусно-сладким соусом, батата во фритюре, жареных бананов, рисовой запеканки за 100 песо. По дороге прикупили еще винограда и отменной хурмы. Вообще район Makati показался нам совсем не туристическим, а потому более дешёвым и привлекательным для комфортного и спокойного времяпрепровождения. За всё время нашего пути нам не встретился ни единый представитель с запада.
Спустя 15 минут мы уже стояли на платформе в ожидании вагона метро. По совету персонала, принявшего непосредственное участие в обсуждении нашего маршрута, мы доехали до станции Paco, где запрыгнули в джипни до нашей улицы Adriatico. Со временем ориентироваться в их маршрутах стало очень легко и просто, а по первости, конечно, приходилось прибегать к помощи прохожих, которые после некоторого замешательства подсказывали верный путь отчаянным туристам.
К обеду добрались до своего отеля-островка тишины и спокойствия среди круговорота людей и машин, царящего на улицах. Все купленное ранее на улице оказалось не только аппетитным на вид, но и бесподобно на вкус. За трапезой разговорились с парнем, жителем Тибета, странствующим по Азии. Он же убедил нас прогуляться к форту святого Жозе, что рядом с Интраморус. Забыв о времени, пытаясь отрешиться от бесконечных пробок и мирской суеты, мы шли навстречу застывшему потоку машин вдоль берега моря по каменной набережной. Миновали парк Ризаль и американское посольство и чуть не пропустили намеченную цель, скрытую за современными постройками новоиспеченного порта. То ли я слишком обазиатилась, то ли испанцы поленились возводить на неродной земле что-то заслуживающее внимание, но останки форта совершенно меня не впечатлили. Да еще и цена билета в 75 песо не радовала. И тем не менее время мы убили достаточно продуктивно и безболезненно. Перед закатом заглянули в самую большую католическую церковь в Азии, попав на свадебную церемонию.
Уже в сумерках пришли к гостинице, миновав бесконечные ряды машин, заполонившие все улицы и переулки. Ближайшую ночь нам предстояло провести в автобусе следованием до Pagudpud, северного спота серферов на Филиппинах. Отобрав все самое необходимое и прихватив оптимальный борд, мы выдвинулись в ночное путешествие.
Первоначально нашей целью был джипни до Cubao, северного района Манилы, откуда разные фирмы перевозчики отправляются до Laoag, столицы округа. Однако, оказавшись на улице, мы сильно усомнились в реальности нашей затеи. Абсолютно все джипни были битком, не было свободного места даже для одного пассажира, не говоря уже о навьюченных туристах да еще и с серфом. Кинулись к таксистам, но в час пик это было гиблым делом, ни один из них не желал ехать в такую даль по пробкам по счётчику. Делемма транспорта вновь омрачила наше настроение и резко поменяла мнение о стране в целом, как о скопище вымогателей и лентяев...
Поскитавшись по темным переулкам с полчаса, мы все-таки смилостивили судьбу и один из трайциклистов подсказал нам остановку нужного джипни. На Taft avenue нам улыбнулась удача, и мы смогли втиснуться меж уставших филипинцев и филипинок со своим нескромным багажом в "салон" причудливого местного транспорта. Весь путь до намеченной точки занял около часа, за который все англоговорящие пассажиры приняли активное участие в проложении нашего маршрута. От лучезарных улыбок смущающихся красоток, восседающих напротив, вера в светлое будущее постепенно возвращалась в наши сердца.
Джипни высадил нас в неосвещенной подворотне, пальцем тыкнув в направлении оживленного перекрёстка, мол там найдете свой автобус. Мы водрузили на плечи свои пожитки и побрели в указанную сторону. Яркие фонари и неоновые вывески рекламировали названия транспортных компаний, ровным счетом ничего нам не говорящие. У одного из служащих мы поинтересовались о заветном Пагудпуде, на что нам был дан абсолютно уверенный и четкий ответ Victoria lines. Однако, на станции этой компании о таком направлении ничего не слышали и после продолжительного замешательства и неадекватных пересмешек отправили нас на автовокзал Florida. К нашему счастью, здесь нас дожидался нужный автобус с волшебной надписью Laoag.
Выложив приличную сумму (750 песо с человека) за места на этом полупустом айсберге, мы расположили свои бренные тела с максимально возможными удобствами в имеющихся условиях. Лютый холод, царящий в салоне, не давал расслабиться ни на мгновение, все кости ныли от напряжения. Но все кончается, и слава богу ночь миновала, а утром автобус остановился и двери морозильной камеры наконец-то открылись и подарили нам застенчивое тепло просыпающегося солнца.
Однако на этом кошмары крайнего севера Филиппин для меня не закончились. Чтобы добраться непосредственно до Пагудпуда, нам пришлось промерзнуть еще час в кондиционированном салоне другого автобуса. Правда час пролетел почти незаметно благодаря сумасшедшей комедии, запущенной заботливым водителем.
Морской курорт встретил нас тоскливым небом и размытыми дорогами. В поисках волн мы проехали на трайцикле, единственном общественном транспорте, до самого Fishermen, что в 30 км от туристического white sand beach. С первых же минут передвижения в люльке этого чудомобиля, скребущей днищем каждый камень на дороге, вспомнились отечественные посёлки с их лихими водилами мотоциклов с колясками, готовые увезти на своём ретивом железном коне полдеревни и папу бревен в придачу.
На воротах каждого двора сушатся сети, единственное орудие заработка после отельного бизнеса, в этом далеком крае, спрятанном среди зеленых гор у самого синего моря. Атмосферу разрухи и потерянности нагоняли безлюдные участки дороги, на которых велись ремонтные работы. О том, что работы действительно "велись", гласили заботливые щиты, предупреждающие об опасности и приносящие свои искренние изменения за доставленные неудобства.
Как выяснилось на месте, здешние волны подходят больше для любителей кайт и виндсерфа. Но мы не теряли оптимизма, и решили испытать судьбу на белоснежном пляже. По совету нашего отважного водителя по имени Рональдо, мы остановились в придорожном гесте Cathy's всего лишь за 400 песо. Здесь только ленивый не сдает свои комнаты туристам. Уж не знаю, чем именно, но и их хоромы мне тоже напомнили русские каменные избы на большую семью, с отдельной кухней, общим коридором и скотным двором.
Тотальным бездельем пропитан сам воздух этого северного края островной страны. Пацаны перекидывают лениво друг другу баскетбольный мяч. Женщины сидят у своих домов, подперев подбородки ладонями и безучастно смотрят на улицу в ожидании мужей, возвращающихся со скудным уловом в своих длиннющих неводах. Незамужние девушки прогуливаются от друзей к подругам по главной улице в надежде встретить одинокого заграничного принца. Совсем юные девочки, не задумывающиеся еще о своей взрослой жизни, но уже познавшие цену жизни, плетут незамысловатые фенечки из даров моря и продают их на пляже. Сувенирные брелки с мельницами, символизирующими гигантские ветряки, обеспечивающие весь край энергией, придают местности голландский колорит. Невостребованные таксисты полеживают в тени своих трайциклов словно чеширские коты. Здесь жизнь идет своим чередом, а скорее даже плавно, неохотно передвигает свои ноги, не спеша к неминуемому финишу.
В первый вечер мы прятались от неугомонного ветра в своей комнате и лишь на ужин нашли в себе силы выбраться поближе к кухне, где радушная хозяйка угостила нас рыбным барбекю и отварным рисом. И все-таки филиппинская кухня навсегда останется для нас неразгаданной тайной. Не исключаю восхитительных оттенков вкуса каждого мясного блюда, в таком многообразии представленных даже в самых мелких кафе. Однако, все рыбные блюда абсолютно одинаковы благодаря неизменному уксусу, которым они приправляют ее всегда. После скромного, но приятного ужина, забрались обратно в кровать и под теплым спальником растянулись блаженно, согревая друг дружку до самого утра.
Яркое солнечное утро сулило теплый, по-настоящему летний день. В качестве утренней разминки прогулялись по пляжу пару километров до ближайших рифов. "Пальмы, море, белый песок", прямо как в популярной песне... Перепрыгнули через небольшой ручеек, на обратном пути превратившийся в мощный поток воды, вымывающий из-под ног песок и рвущийся навстречу морским волнам. Преодолели это образовавшееся водное препятствие вброд и отобедали привычным пресным рисом с жареной уксусной рыбой и сверхсоленым омлетом. Вот такие филиппинские вкусы.
В кафе нас разыскал наш корефан Рональдо и предложил прокатиться по местным достопримечательностям за 600 песо. Ввиду отсутствия волн предложение было безоговорочно принято. За три часа мы посетили один водопад, знаменитый виадук, пару пляжей со скалами. Все указанные места, за исключением виадука, приравнены к национальным паркам, поэтому посещение платное.
Водопад является не только объектом прекрасного любования местных и туристов, но и источником воды для рисовых террас, своего рода ирригационной системой. И жители, возделывающие злаковую культуру и непосредственно проживающие вдоль реки, изобрели дополнительный способ заработка с заезжих иностранцев. Они подучили немного английский и подрабатывают гидами, хотя правдивее сказать, обыкновенными сопровождающими, исправно следящими за чистотой и порядком на вверенной им территории. Пеший путь, прилегающий по широкой и удобной тропе, проходит меж горных хребтов в тени раскидистых деревьев. Через 15 минут неспешного шага мы уже наблюдали воочию падение свежей, во всех смыслах этого слова, воды с приличной высоты.
Не смотря на яркое солнце, пробивающееся сквозь кроны высоких деревьев, купаться совсем не хотелось. После короткой фотоохоты на местных махаонов, кокетливо порхающих на безопасном расстоянии от обильных брызг водопада, отправились в обратный путь. Еще одним из видов стороннего дохода у этих бедных тружеников стала продажа эмпанады - мясной или вегетарианский чебурек из рисовой муки с добавлением оранжевого естественного красителя. Безумно жирно и безумно вкусно. Необычная идея разбивания сырого яйца в круг полуваренной капусты и запечатывания его в полукруг теста. за время обжаривания теста до хрустящей корочкой, белок успевает свариться, а горячий желток нежно обволакивает собой мягкую капусту и тает во рту. Ведь могут же вкусно готовить, когда захотят. Необыкновенное блюдо всего за 25 песо.
Следующей остановкой был пляж с огромным рифом, выросшим из моря, словно гигантский гриб. В 100 метрах от него скатились в море огромные валуны, образовав большущую дыру в самом центре, будто окно между мирами. Беспрестанный ветер буквально сносил с ног и почти отрывал от земли своим холодным дыханием. Здесь, на краю земли, перед бесконечным синим морем, обдуваемый невидимыми силами, можно ощутить свою малость и временность в сравнении с вечной и несокрушимой природой.
Потом был еще один пляж Blue lagoon, полностью заставленный хостелами и гестхаузами с причудливым музеем, окруженным статуями динозавров, мультяшек и Мэрлин Монро с Элвисом Пресли - необъяснимое сочетание американской культуры, заполонившей филиппинский архипелаг. Южнокитайское море сильно просоленное тихоокеанскими водами над белым песком приобретает необыкновенно манящий лазурный цвет на всем северном побережье Лузона. К закату успели вернуться на свой, самый лучший из виденных, белый пляж. И снова стали живыми свидетелями творчества самого неповторимого художника на свете, в который раз не переставая изумляться оттенкам и полутонам, плавным переходам и резким вспышкам перед уходом за горизонт огненного светила, в прямом и переносном смысле этого слова.
Дабы отогреть слегка озябшее тело от свирепствующего повсюду неумолимого ветра, затарились в киоске проверенным средством, поднимающим градус. В нашем безалкогольном случае в качестве такого горючего выступает быстрозавариваемая лапша с острой приправой. Благо в нашем гесте добродушные хозяева допустили меня в святая святых, к блаженной плите, где можно вскипятить воду, до абсолютных 100 градусов, которые в жгучем сочетании с красным перцем непременно согреют остывающее нутро и жить станет веселее. Согретые нереально горячим ужином, в обнимку с картами местности под верным спальником, коротали вечер.
Приятным сюрпризом раннего утра стали горячие булочки, развозимые по домам под незатейливую музыку, прямо как на Шри-Ланке. Сладкое какао с пончиками, фруктовый салат с овсяными хлопьями под лучами высокого солнца - лучшее начало дня, не имеющего никаких планов, но наполненного ожиданием приключений. Впрочем оставшиеся два дня прошли расслабленно спокойно, на пляже в тени неизменных пальм с окунанием поджаренного тела в лазурную прохладу.
Для разнообразия совершили марш-бросок до черного пляжа в сторону города, штурмом взяв забор заброшенного пансионата. Смена цвета песка осталась для нас тайной, видимых причин, как то вулкан в непосредственной близости, явно не наблюдалось.
Обратный путь до Манилы проделали на бюджетном автобусе неизменной Florida, с меньшими финансовыми и энергетическими, в плане тепла, потерями. Выбыв из Пагудпуда в пять вечера, прибыли в столицу в пять утра.
И снова бешеный ритм бессонного города закрутил нас в своём водовороте. Ушлые таксисты окружили наши усталые от долгой дороги и скрюченного положения тела, беззастенчиво скалясь своими жадными и наглыми ухмылками. Но нас голыми руками не возьмешь. Мы стремительно, насколько это было возможно с нашим неизменным багажом, скрылись из их поля зрения в тихом переулке, чтобы перевести дух и адаптировать свои сонные органы чувств к царившей вокруг суете.
Огромное филиппинское саламат всем жителям Манилы за прекрасное знание улиц своего города. Первый же встречный обыватель, не испорченный жаждой легкой наживы, подсказал нам направление и остановку нужного джипни, на котором мы без приключений доехали до ставшего уже родным гестхауза. К нашему великому счастью, заехать в номер нам разрешили тут же, то есть в семь утра!!! Выпрямить ноги, утонуть в мягкой подушке, ощутить приятное шевеление теплого воздуха от вентилятора. Мечты сбываются!!!
Насытившись гуляниями по царству Морфея, захотелось утолить и животный голод. Но сперва проверенный обменник на углу Mabini и Gen Malvar streets, в котором заботливая хозяйка делилась своими сакраментальными знаниями об устоях столицы в частности, и жизни человечества в общем. За период нашего отсутствия в мировом сообществе кто-то умер и увлек за собой вниз курс доллара, что нас слегка огорчило. Зато мы нашли дешевую питьевую воду рядом с Santa Monica street по Mobini street, что стало великим благом в этом городе пекле, плавящем в своих загазованных воздушных массах человеческие тела и души.
Позавтракать решили в замеченном ранее единственном на всю округу местном уличном кафе с выложенными на витрину блюдами. К нашему огорчению, в понедельник утром рыба не была среди обязательных блюд. Все же овощи были приготовлены в подливе с мясом. Кое-как запихав в себя рис с отделенными от мяса овощами, побрели за фруктами и злаками в супермаркет. Уже на выходе из магазина заметили многообразные фастфуды с горячими и ароматными салатами, жареной рыбой и морепродуктами за вполне вменяемую цену. И дали себе твердое обещание отпробовать парочку блюд в следующий визит.
Незаметно солнце ушло в зенит, а значит нам пора было выдвигаться в сторону иммиграционного офиса за своими паспортами с визой. До уже известного пункта назначения добирались знакомым общественным транспортом. И вот мы стоим перед окошком выдачи документов, подаём свои квитанции и нас просят обождать. Мы, привыкшие к бюрократическим проволочкам, спокойно усаживаемся в кресла и смиренно ожидаем. Тут в окошке появляется другой служащий и подзывает нас к себе. Оказывается, консулу захотелось лично поговорить с нашим спонсором по телефону, это у них такое правило, которому они неуклонно следуют. Строгое почитание буквы закона, все как в Америке. А у нас действующего контактного телефона нашей знакомой, откровенно говоря, совсем не было ни с собой, ни без себя. Муж начинает объяснять им все сложности связи с женщиной, которая после развода старательно скрывает свое местоположение и телефоны от общих с бывшим супругом друзей. Подсовываем им копии дополнительных документов с ее подписью, обещаем принести оригиналы. Все без толку. Спустя полтора часа переговоров, нам дают ночь на поиски телефона и берут с нас обязательство продемонстрировать оригинал поручительства с маркой на следующее утро. Подавленные, с пустыми руками, мы бредём в обратную сторону. С призрачной надеждой разыскиваем свою спонсоршу в священном фейсбуке и слезно просим ее сообщить свой действующий номер. А у самих в головах проносятся жуткие перспективы невозвращения в родную Индонезию либо попадания прямиком за решетку. И тут приходит спасительный ответ с цифрами, настоящими цифрами, и выражением готовности ответить на любые вопросы любопытного консула. Для пущей убедительности создаем оригинал поручительства, трясущимися руками, выводя роспись нашей спасительницы и благодетельницы.
Утро вечера мудренее, ранехонько сбегала на обнаруженный в пяти минутах круглосуточный рынок всякой всячины, где продавцы ночуют прямо на прилавках, буквально не отходя от кассы, закупила фруктов. Наполнив свои измотанные переживаниями тела витаминами и наилучшими верованиями, поехали по проторенному маршруту в консульство. С видом победителей торжественно вручаем им разысканный номер телефона и с лёгким опасением ждем решения. Но тут нам припоминают наше обязательство о поручительстве. Скрепя сердце, извлекаем опасные бумажки из сумки и отдаем их в цепкие пальцы секретаря. Лица наши слегка тускнеют перед возможной перспективой разоблачения, но продолжаем играть свои роли недоумевающих законопослушных туристов, влюбленных в Индонезию. По истечении бесконечных 15 минут, нам выдают наши паспорта с заветными штампами, принося глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Не веря в собственное счастье, мы выпорхнули из строго здания словно на крыльях. На радостях накупили в полюбившемся лотке быстрого питания филиппинских сластей и бегом в отель, собираться на самолет.
Наш путь лежал до Сиаргао - серферской Мекке на Филиппинах. Но не все сразу, сперва нам предстояло долететь до Себу авиакомпанией Airasia. Все мои неоднократные попытки уточнить терминал отправления забуканного рейса не увенчались успехом. Памятуя о постоянных сбоях на сайте компании, я не придала этой настораживающей детали значения. Наша память в свете последних напряженных суток помутнела и подвела нас жесточайшим образом. Мы почему-то решили, что видели кассы Airasia в терминале #4, и недоуменно смотрели на зарвавшихся бомбил, которые не соглашались везти нас столь короткое расстояние по счётчику. Но и на нашей улицы будет праздник, а точнее подъехало такси с улыбчивым водителем, радующимся своей работе и общению с иностранцами.
За небольшой промежуток времени, проведенный вместе в салоне его опрятного автомобиля, он успел посетовать на вечные дорожные работы, ведущиеся в самый час-пик, и километровые пробки. И уже подъезжая к названному терминалу, мы решили уточнить, верно ли, что Airasia отправляется отсюда. Водитель заверил нас, что мы должны ехать в терминал #3, а счетчик все наматывал цифры, но выбора у нас не было. Расплатившись за свою опрометчивость и неразговорчивость, втащили свои сумки в зал аэропорта и встали в очередь на регистрацию.
Слегка расстроенные излишними тратами, мы с облегчением протянули свои паспорта в предвкушении покидания злосчастной столицы. Но на этом наши злоключения не закончились. Оператор возвратила наши паспорта, вежливо известив нас об отсутствии наших имен в списках пассажиров. Каким-то таинственным образом проплата за бронирование не прошла, и перевозчик отменил бронь, не известив нас о своём решении. Моему отчаянию не было предела, казалось, что весь мир против нас и все силы мироздания объявили нам войну. Но это все лирика, а прозаическая реальность была такова, что в этот день мы должны были чудом очутиться в Себу до пяти вечера, чтобы успеть на ночной паром до Суригао. Сказано, самой себе в голове, - сделано. Проплатив еще раз билет на тот же рейс уже по двойной цене, с небольшой задержкой вылета мы все-таки оказались на борту самолета. А в сознании все крутились смутные сомнения в жесткой необходимости этого полета, доставшегося высокой ценой. Ужасные сцены из "пункта назначения" не покидали разум до самого приземления. Но все обошлось.
Приятным сюрпризом в аэропорту Себу стали девушки на стойке информации, наряженные в фееричные национальные костюмы, с павлиньими глазами, весело обсуждающие свои женские секреты. Невозможно не удивляться стремлению филиппинцев к строгому порядку и следованию правилам. Аэропортовское такси выстраивалось в смиренную очередь и безропотно поглощало в себя очередного пассажира, не имея даже возможности выбора под неусыпным контролем регулировщика, следящим и за торопыгами пассажирами, пытающимися втиснуть свои чемоданы и себя в обход ожидающих. За час с хвостиком мы пересекли полострова, простояв в пугающей пробке на длинном мосту большую часть времени. Минуя очередной ремонт дорог в самый разгар движения, наш немногословный водитель произнес сакраментальную фразу, ставшую нашим верным спутником в дальнейшем странствии по стране "philipina style".
Лишившись 200 песо, но обретя неоценимое знание, своего рода золотой ключик ото всех неурядиц, случающихся в пути, мы вывалили свои пожитки прямо перед причалом #2, с которого отправлялся наш паром до Суригао. За билетами пришлось сгонять в офис компании Coakling, что в 10 метрах от ворот причала. В 18.30 мы стали счастливыми обладателями самых дешевых билетов (825 песо с человека) на ночной паром на верхней палубе. Движение на причале не замирало ни на минуту, ежесекундно толпы местных втекали в здание со своими сумками, коробками, чемоданами, корзинами, телегами, мешками и растворялись в глубинах пароходов.
Мы последовали общему примеру и пробрались на свои койки. Кто-то уже сладко спал, просматривая десятый сон, где-то вскрывались пачки лапши и печенья, в проходах рядами стояли корзины с притихшими курицами и петухами. Жизнь текла своим чередом, солнце плавно разливалось по фонарям и лампам, выпуская на сцену свою бледную подругу с ее блистательной свитой. Вскоре суета прекратилась, пассажиры распределились по своим лежанкам, шепотом обсуждая прошедший день. Мы же заняли лучшие места под открытым небом в интимном полумраке за столиком и наблюдали за бескрайней темнотой неба, стекающей в бездонное море, смакуя ореховые печенья с горячим какао.
Свежий ветер, задорно перепрыгивающий через верхнюю палубу, предвещал прохладную ночь. Но под теплым покровом спальника тело чувствовало себя комфортно и полностью расслабилось, отключив изможденный пережитым стрессом мозг. Однако, наслаждаться приятной тишиной и морским бризом удалось недолго. Продрогшие филиппинцы опустили бамбуковые шторы, перекрыв всякий доступ кислорода, и открыли своих драгоценных птиц, начавших истошно перекрикивать друг друга до самого приезда в порт. Филиппина стайл, без комментариев.
Завтрак на палубе, в лучах восходящего солнца, в окружении бесчисленных островов, зелеными холмами, возвышающихся из морской пучины - отличное начало дня. В восемь утра мы причалили в порту Суригао, встреченные экстремальной детворой, плавающей у самого порта парома.
С первого шага на твердую землю на нас снова накинулась стая помощников, готовых с улыбкой втридорога провезти 100 метров до причала лодок следованием до Сиаргао (порт Дапа). Выйдя из здания причала, минуя группу неугомонных трайциклистов, повернули направо и через 5 минут прямого пути стояли перед трапом небольшого катера, отправляющегося в 11.00 (цена вопроса 200 песо с человека).
Воспользовавшись свободным временем, я продлила свое пребывание на Филиппинах до 59 дней в миграционном офисе за несколько минут (стоимость 3030 песо), учитывая заполнение анкеты, изготовление копий паспорта в здании напротив и непринужденной беседой с начальником отдела за стаканчиком горячего капучино, великодушно им предложенным для поднятия утреннего духа. Будь все государственные учреждения такими же милыми и добродушными, в мире жить стало бы веселее.
На обратной дороге к причалу купила вегетарианских ништяков на обед: баклажаны в кляре, неизвестные грибочки в уксусе, рыбки жареной, стручковой фасоли с подливой, яичницы-глазуньи. К моему возвращению почти все места на скамейках лодки были заполнены, а народ все загружался и загружался. Пиломатериалы, мешки с замороженными окорочками (хоть здесь не придется слышать их неугомонные перепалки), металлические прутья, ящики с продуктами и пивом заполнили каждый дюйм лодки, изрядно погрузившейся в воду. Скучное ожидание отправления скрасила детская труппа, в которой милая девчушка выделывала забавные движения, подражая западным рэперам, под зажигательные ритмы, выбиваемые старшими братьями на миниатюрных барабанов.
Когда под нашими ногами открыли машинный люк и человек спрыгнул внутрь, чтобы вручную завести двигатель, предварительно подсосав через шланг топливо из канистры, стоящей на палубе, мы переглянулись и не сговариваясь произнесли "филипина стайл". Не смотря на слепое управление жутко шумным и пахучим двигателем посредством железного кола, рейс прошел без происшествий. Тянучесть времени ускорил показ фильмов, отвлекающих сознание вместе с подсознанием от легкой качки. Спустя три часа мы ступили на землю обетованную - Сиаргао.
Суровым взглядом пресекли все попытки трайциклистов окружить нас своим плотным кольцом галдежа и спокойно отобедали припасенным провиантом, глядя на пристань. Подкрепив силы, мы с лёгкостью выторговали два мотоцикла по 50 песо до Cloud 9, серферского спота. Водрузив борды на самодельную, но прочную крышу, двинулись в путь. 30 км пробежали незаметно среди зеленых холмов и долин, засеянных рисом. Огромные буйволы принимали грязевые ванны после трудового дня, а миниатюрные цапли гордо восседали на их широких спинах. Через некоторое время холмы отодвинулись на задний план и с правой стороны сквозь кокосовые пальмы замигало море, призывно закручивающее волны. По нашей просьбе о поиске дешевого ночлега, таксисты привезли нас в отель 101 ocean, оказавшийся хоть и не самым бюджетным, но с потрясающим видом на море прямо из номера.
Для оперативного передвижения мы арендовали байк на месяц и вечером попытали счастья найти недорогой ужин в General Luna, ближайшей деревне с магазинами, ларьками, рыбным и овощным рынками и ресторанами. Выбор вегетарианской кухни был призрачно мал. Рыба жареная, тыквенный суп с имбирем и холодный рис. Но надежда умирает последней, и мы уповали на возможность ренты дома с плитой.
На следующий день подходящий дом нашелся и даже по удовлетворительной цене и после нескольких дней приведения его в порядок, мы заселились в деревянную избушку в пальмовой роще у самого синего моря. Дополнительным бонусом были кокосы, падающие прямо нам в руки, и неограниченная питьевая вода, значительно сократившая наши траты. Неприятным же сюрпризом стали комары, наполняющие дом после сумерек сквозь щели меж половиц, да крысы, устраивающие ночные забеги по чердаку. В остальном же дом полностью оправдал наши ожидания и прослужил нам добрым приютом целый месяц. Мне даже удалось организовать бесплатный кабинет связи под открытым небом, благодаря вайфаю соседнего кафе. Природа тоже была благосклонна, пустив слезу лишь пару дней, да и то ненадолго.
Мы потеряли всякий счет дням, а время отмеряли от рассвета до заката, которыми не могли налюбоваться. Объехали остров по периметру и пересекли несколько раз по диагонали, даже раскинули лагерь на северной оконечности на безлюдном пляже с кодовым названием "таинственный рай". Перед сном смотрели звезды, слушали колыбельные большой медведицы тихоокеанскому ветру под аккомпанемент морского прибоя.
За месяц овладела искусством разделывания кокоса до ореха с питательной мякотью и сладкой водой. "Ешь кокосы, жуй бананы, сиаргао." Дайвингом мы не занимались, а снорклинговые места нам не попались, поэтому довольствовалась подводным миром перед домом.
Абсолютное безвременье омрачалось лишь непостоянством волн, превращающим серферские каникулы в томительное ожидание нужного ветра и подходящего прилива. Вообще облачный спот очень опасен из-за непредсказуемых рифов, торчащих одинокими пиками, поджидающих незадачливых серферов, не справившихся с силой морской. К этому стоит приплюсовать мощное течение и неправильный ветер, господствующий на побережье с декабря по март. И для пущего счастья порой приносит стаи медуз, обжигающих своими склизкими телами чуть не до потери сознания.
Все пляжи песчаные, но под водой повсюду рифы, лишь изредка уступающие свое полноправие мягкому песку, окрашивающему океан в изумительную бирюзу. Температура воды словно парное молоко, в полдень даже не дает никаких шансов освежиться.
Все продукты, кроме дармовых кокосов и незаменимого риса, на острове привозные, поэтому жутко дорогие, причем с каждым километром от порта цена увеличивается. Зато дешевые ананасы, авокадо и сирсак, безумно вкусные и сочные. По необъяснимой причине на первый взгляд (а если поразмыслить, то из соображений спасения залежавшихся овощей) тыкву, баклажаны, капусту, стручковую фасоль, кабачок каждая продавщица нарезает и продает овощное ассорти по бросовой цене, чем несказанно облегчали мне кухонную жизнь в условиях тупых ножей. Великой слабостью островитян являются кондитерские изделия, продаваемые на каждом шагу в огромном ассортименте. Настоящий рай и ад одновременно для всех любителей мучных сладостей. Восхитительно нежные и воздушные булочки со множеством начинок притягивают к прилавку своим сладким запахом, а смешные цены заставляют покупать каждый раз новые импровизации искусных кулинаров. Обязательно стоит попробовать, а попробовав, уже невозможно остановиться, отведать арахисовое домашнее масло, продаваемое в каждой булочной.
Все мужское население, если не серфит, то режется в карты или гоняет шары в бильярд под ретро шлягеры 90-х. На острове царит атмосфера прошлого, законсервированного времени, из которого все филиппинки пытаются вырваться, строя глазки одиноким заезжим мужчинам.