В буквальном переводе с английского, бекпекер - это "рюкзачник, человек с рюкзаком". Backpack - это, как вы уже догодались, есть "рюкзак" по-нашему.
Бекпекер - новое понятие в российском туризме, хотя в нашей стране есть целая культура туризма (в основном, пешего) с применением рюкзаков. Бекпекеры - это свободные путешественники, которые ездят по разным недорогим странам, останавливаются в бюджетных (бекпекерских) гостиницах, гест-хаусах и хостелах, питаются в простых бюджетных столовых и кафе, оставляя деньги на перелеты бюджетными авиарейсами в следующую страну. Путем небольшой экономии, неприхотливости и позитивного взгляда на мир, бекпекеры умудряются проводить многие месяцы в путешествиях. Или даже годы.
Бекпекерство, как и туризм, является особой субкультурой. Между бекпекером и туристом есть много схожего, но есть и четкие различия. Я не имею ввиду туристов, которые едут в другие страны в основном, чтобы побухать и позагорать. Это не туристы, это отпускники. Про них речь не идет. Я имею ввиду людей, которых прежде всего интересует культура разных стран и сам процесс путешествия, но чьи путешествия жестко ограничены временем (как правило, 2-4 неделями) и чьи маршруты расписаны турфирмами.
В отличие от таких туристов бекпекеры - сами себе хозяева. Они сами выбирают свой маршрут, рассчитывают бюджет, уделяют минимум времени шоппингу и другим высокобюджетным мероприятиям, а также высоко-мобильны (не в малой степени, благодаря своим чудо-рюкзакам). Некоторые бекпекеры умудряются за пару-тройку месяцев посетить с десяток стран. Хотя другим бекпекерам свойственно зависать на месяц-другой в особо живописных и бюджетных местах. Особенно, если собирается теплая компания других бекпекеров.
Вот. Можете дополнить эту энциклопедическую статью.